Harrison

George Harrison French nace el 25 de Febrero de 1943. Sus padres, Louise French y Harold Harrison. Era el más joven de una amplia familia de origen irlandés. Aprendió a tocar la guitarra muy joven admirando a los grupos de skiffle y en particular a Lonnie Donegan. Conoció a Paul McCartney en la escuela, y gracias a Paul logró unirse a la banda de John Lennon, The Quarrymen dada su habilidad como requintista, patente tras una interpretación del tema "Raunchy". El grupo viajó varias veces a Hamburgo, Alemania, siendo George deportado en una ocasión por trabajar de noche siendo menor de edad. En 1964, The Beatles inician su conquista del mundo en el show de Ed Sullivan y editan la que es considerada la mejor película de rock & roll de la historia: "A Hard Day's Night". Durante el rodaje de la película, George conoció a su primer esposa, Pattie Boyd. Se casaron en Enero de 1966, con Paul como el único Beatle presente. La vida de The Beatles cambia luego de experimentar con diversas drogas, lo que lleva a George a interesarse en la música y filosofía hindú, conociendo a su mentor musical Ravi Shankar. Para 1967, George y The Beatles se dedicaron a la Meditación Trascendental. George sacó además dos discos experimentales: "Wonderwall Music" y "Electronic Sounds". Al editarse el álbum blanco, en 1968, George se encuentra en plena maduración como escritor. "While My Guitar Gently Weeps" es un perfecto ejemplo. "Something", contenida en el "Abbey Road", es la última joya de su carrera Beatle, que anticipa un excelente trabajo: "All Things Must Pass" (1970). El álbum usaba la Pared de Sonido de Phil Spector como técnica de producción, resultando un sonido profundo, solemne, espiritual, hindú, desconocido hasta la fecha. Varias de las canciones se pasearon en las listas, siendo un gran éxito el tema "My Sweet Lord". El costo del disco no paró las ventas, eran, después de todo, tres discos, pero la calidad del trabajo lo llevó al número uno en todo el mundo. Se destacaron además, temas como "Wah Wah" (una aparente crítica a los dolores de cabeza que le daba Paul en The Beatles), "I'd Have You Anytime" (coescrito con su amigo Bob Dylan), "All Things Must Pass" (escrito para la época del Album Blanco de The Beatles, pero injustamente ignorado por el grupo; "Let It Roll" (inspirado en una escritura hecha en la pared de su casa, Friar Park, que antes perteneció a un excéntrico inglés llamado Sir Frankie Crisp), "Run Of The Mill", "What Is Life", "Awaiting On You All" y la épica "Isn't It A Pity". Su próximo trabajo, en 1972, "El Concierto para Bangladesh", fue el primer concierto benéfico de la historia, encabezado por Ravi Shankar y Bob Dylan. Durante el resto del año se dedicó a producir discos junto con la banda de Apple Badfinger y la esposa de Phil, Ronnie Spector, entre otros. El matrimonio con Pattie se deshizo por diversas causas, entre ellas un aparente romance con la esposa de Ringo, Maureen, así como por el hecho de que no habían podido tener hijos. Pattie se relacionó entonces con Eric Clapton, quien estuvo perdidamente enamorado de ella por un largo período, sin poder hacer nada por ser la esposa de su mejor amigo. Esta situación llevó a Clapton a componer la hermosa canción "Layla". En 1973, George estaba de vuelta con el disco "Living In The Material World", que contiene el éxito "Give Me Love, Give Me Peace On Earth", así como una serie de temas que reflejan un período de profunda reflexión espiritual en medio de la confusión debida a tantos cambios en la vida del exbeatle. El disco tuvo buenas críticas, aunque algunos resintieron las letras un poco quejumbrosas, religiosas y poco optimistas. Para 1974, George empezó una relación con una funcionaria de su casa disquera Warner Records, llamada Olivia Arias, y se embarcó en la gira "Dark Horse", para promocionar su disco del mismo nombre. La gira y el disco tuvieron críticas muy desfavorables, alegando que George estaba cantando muy mal, que la banda era amateur, que las canciones eran aburridas, que no sonaba como The Beatles, y en general reclamando las canciones de ese grupo en la gira, algo que George quería evitar a toda costa. El disco era por lo menos aceptable, el tema "Dark Horse" fue exitoso, siendo una propuesta musical original de gran calidad, y otros temas como "So Sad", "Maya Love", y "Far East Man" reflejaban una inclinación hacia el blues realmente atractiva. Sin inmutarse, George preparó su nuevo disco, para 1975, llamado "Extra Texture". Este trabajo tenía mejor calidad y una fuerte influencia de soul, probablemente generada por la gran afición que George siente por Smokie Robinson. La crítica lo trató un poco mejor, y de él se destacan los temas "You" (el disco sencillo que tuvo un aceptable pasar por las carteleras), "This Guitar Can't Keep From Crying" (una buena segunda parte de While My Guitar), y "The Answer's At The End" (sugerido por las escrituras dejadas por Sir Frankie Crisp en la casa de George, Friar Park).
Para 1976, George estaba francamente recuperado. Su disco "33&1/3" era realmente bueno, aunque no contenía una canción realmente destacable, pero contenía una producción y ejecución mucho más accesible. De este disco se destacan "Woman Don't You Cry For Me", la primera pieza que George escribió con la idea de que tocaría la guitarra slide (que ahora es su sello como músico), "Beautiful Girl" (realmente en la línea de McCartney, melodiosa, y extrañamente ignorada por las radios), "This Song" (acerca de los problemas legales que tenía con motivo del supuesto plagio del tema de The Chiffons "He's So Fine" convertido en "My Sweet Lord"), y "Crackerbox Palace", que tuvo un aceptable caminar por las listas de éxitos. Durante tres años, George se dedicó a otras cosas, dejando la música de lado. Se interesó en el cine, fundando HandMade Films, una productora cinematográfica, que produjo filmes como La Vida de Brian de Monty Python y Time Bandits (que recibió premios de la industria británica), y le dio rienda suelta a su pasión por los autos veloces, por lo que estrechó lazos con algunos de los pilotos más destacados del circuito de Fórmula Uno. Harrison contrajo matrimonio con Olivia Arias en 1978, y tan solo un mes antes ella había dado a luz a su único hijo, Dhani. Para 1979, George sacó al mercado el Lp. "George Harrison", su mejor trabajo desde 1970. Lleno de suaves y cálidas melodías, cantidad de guitarras acústicas, arpegios, precisos solos de guitarra, contenía la mejor pieza escrita por George en casi nueve años: "Blow Away", que recuerda en su letra a "Here Comes The Sun", y cuya introducción es un monumento al buen gusto y la técnica perfecta desarrollada por George en la guitarra slide. Se destacan además "Faster" (tema dedicado al circuito de Fórmula Uno, en el que George toca el bajo, algo realmente inusual), "Love Comes To Everyone" (con una traviesa introducción de guitarra a cargo de Eric Clapton), "Here Comes The Moon", "Dark Sweet Lady", y desde luego "Not Guilty", un tema escrito para el álbum blanco de The Beatles, que había sido rechazado por el grupo, y al que George aquí le da un tratamiento acústico menos pesado. Esta pieza era dedicada a Paul McCartney, criticando el carácter manipulador de Paul. El año de 1980 resultó terrible para George y los demás exBeatles, la muerte de John Lennon alteró permanentemente su vida, y George, el más retraído, inició su alejamiento del mundo. Se encontraba trabajando para su Lp. "Somewhere In England" (1981), y había compuesto una pieza llamada "All Those Years Ago" que pensaba regalarle a Ringo, pero la regrabó componiendo un sentido homenaje a John en el que Ringo puso la batería y Paul y Linda las voces de respaldo. El disco era bastante bueno, destacando "Life Itself", "Blood From A Clone", "Teardrops", y "Save The World".
El alejamiento de las giras y de las fiestas de productores, pasó la factura cuando, en 1983, George sacó al mercado su disco "Gone Troppo". Ciertamente, las canciones no eran las mejores que había escrito, pero no eran las más flojas tampoco. El asunto es que la crítica despedazó el disco y George se sintió bastante mal. Hay que decir que la crítica fue injusta, ya que el disco, poniendo de lado la producción que parece, por decirlo de una forma, confusa, ya que no resalta las melodías y las guitarras, favoreciendo la base rítmica y los sintetizadores (probablemente para favorecer las corrientes de la música new wave de los ochentas), es bastante agradable. La pieza que lo abre, "Wake Up My Love", es una especie de pop-rock adornado con guitarra slide de primera calidad, y la voz de Harrison nunca había sonado mejor. "That's The Way It Goes" es otro tema destacable, con una letra reflexiva y un uso de las modulaciones graves y altas de voz de Harrison que nos regala con una de sus más sentidas interpretaciones vocales. Harrison se atreve a incluir un tema instrumental, "Greece", relajado e interesante. "Gone Troppo", por otro lado, ejemplifica el estado mental de George, un poco inestable, indiferente en cuanto al mundo de la música, e influenciado por las cadencias y ritmos tropicales a los que su esposa lo estaba introduciendo. "Mystical One", "Unknown Delight", y "Dream Away", son temas llenos de melodía, ignorados injustamente, y "Circles", es otra canción rescatada por George de las grabaciones del Álbum Blanco de The Beatles, a la que le da un tratamiento profundo. El golpe de crítica llevó a George a esconderse por cuatro años. Durante ese período se dedicó a la jardinería, a sus filmes, a su hijo y a su esposa. Este alejamiento le hizo caer en una especie de paranoia, llevándole a creer que no podría volver a tocar la guitarra. Sin embargo, casi a rastras, fue llevado a un concierto para su admirado y entrañable amigo Carl Perkins. Durante el tema de Perkins, "Your True Love", Perkins introdujo un cambio en la línea de guitarra que George no esperaba, pero supo responder bien, con una sonrisa, comprendiendo que estaba haciendo lo que realmente había nacido para hacer: tocar la guitarra. A partir de aquí, George renace como músico, decide grabar un nuevo disco y contrata como productor a Jeff Lynne, cantautor y líder de Electric Light Orchestra (ELO). Un retorno a sus habilidades, "Cloud Nine" fue probablemente el mejor Lp. de 1987. Encabezado por el éxito "I Got My Mind Set On You", y con temas como "Cloud 9" (en donde intercambia solos de guitarra con Clapton), "If That's What It Takes" (hermosa canción influenciada por ELO), "Fish On The Sand" (excelente pop-rock con unas fenomenales guitarras -entre ellas su Rickenbacker de 12 cuerdas-, y un muy original puente en la mitad de la canción), "This Is Love" (un tema coescrito con Lynne que pegó fuerte en las listas), "When We Was Fab" (un tema evidentemente beatle, con Ringo a la batería, cítaras y coros a lo "I Am The Walrus"), "Devil's Radio" (pieza rockera con Elton John al piano influenciada por The Eurythmics), y sobre todo "Someplace Else", una balada digna del Abbey Road, prueba de que la calidad de Harrison como compositor es innegable. Este disco produjo además un maravilloso accidente. Al presentar "This Is Love" como el tercer sencillo del disco, la casa disquera le exigió un tema nuevo, fresco, para ponerlo en la cara B del 45. George se fue a casa, escribió la pieza y llamó a Jeff Lynne para grabarla. Lynne en ese momento estaba trabajando en discos de Roy Orbison y de Tom Petty, así que los llevó a la sesión, la que decidieron realizar en casa de Bob Dylan, quien también se hizo presente. La canción, "Handle With Care", fue llevada a la casa disquera, pero era de tan buena calidad que no aceptaron ponerla como lado B, así que los músicos, tomando en cuenta el buen rato que habían pasado, grabaron nueve temas más en un par de semanas, se autonombraron "The Traveling Wylburys" y editaron dos discos: "Vol. 1" (1988) y "Vol. 3" (1990), siendo absolutos éxitos de cartelera y de crítica. En el primero, se destacan "Handle With Care", "Congratulations", "Margarita", "Tweeter And The Monkeyman" y "End Of The Line", y en el segundo, "She's My Baby", "The Devil's Been Busy" y "New Blue Moon". No existe Vol. 2, pues recién terminado el Vol. 1, Roy Orbison fallece, por lo que sus amigos se brincaron un número como homenaje al sin par cantante. En 1989 editó la recopilación "The Best Of Dark Horse", que contenía tres temas nuevos "Poor Little Girl", con mucha guitarra slide, "Cockamamie Bussines", una fuerte crítica al negocio musical, y la mejor pieza rockera escrita por George en casi dos décadas: "Cheer Down", una obra de arte de producción, ejecución, guitarra slide y vocalización, en cuyo final resalta la guitarra de Harrison, quien, luego de agotar todas las posibilidades melódicas del solo, dispara una serie de riffs violentos en medio de un grito de aprobación. Esta pieza debutó en el cine, en la película de Mel Gibson y Danny Glover Arma Letal 3, ya que la compañía de Harrison era coproductora. En 1993, participa en el concierto de 50 Aniversario de Bob Dylan, interpretando "Absolutely Sweet Marie" y siendo, probablemente, el artista más aplaudido junto con Bob Dylan. Su vocalización le ganó una nominación al Grammy. Ese mismo año, azuzado por Clapton, hizo dos presentaciones en Tokyo, siendo el artista principal y acompañado por la banda de Clapton, editando el disco del concierto a fines del mismo año. Luego de ese período, se dedicó a los proyectos de la Antología de The Beatles, y en 1996 se recluyó para luchar contra un leve cáncer de garganta. Luego de esta enfermedad desapareció de la escena musical, aunque ocasionalmente esparcía el rumor de tener un disco listo que editaría a fin del año. En Diciembre de 1999, mientras George y Olivia dormían, un enajenado mental ingresó a la casa. George escuchó los ruidos en la planta inferior y se despertó, para encontrar al individuo al lado de su cama presto a acuchillarle. George se defendió, el disturbio despertó a Olivia, y entre ella y George, lograron detener al individuo, cuando Olivia lo dejó inconsciente de un golpe en la cabeza con su lámpara de noche. George resultó herido en varias partes, sufriendo una laceración pulmonar, por lo que pasó el fin de año y varios días más en el Hospital, recuperándose. Dicen los doctores que estuvo a milímetros de morir. Olivia sufrió heridas menores en sus manos. Al ingresar al hospital, cuando le preguntaron quién era el atacante, George dijo: "Definitivamente no era un tío que quería una audición para tocar con los Wilburys". El atacante fue declarado por las Cortes como mentalmente insano, por lo que no fue a parar a la cárcel, sino a una institución mental, de la que podrá salir en libertad una vez que su tratamiento haga efecto, algo que no le hizo gracia ni a George, ni a Olivia, ni al resto de los fans, aún dolidos por la muerte de Lennon. George le dio la cara al mundo a principios del 2001, al reeditar "All Things Must Pass", con un sonido más limpio, una versión aceptable de "My Sweet Lord", y un tema inédito: "I Live For You" (Yo Vivo Por Tí). A principios de mayo fue operado para retirarle un tejido maligno de uno de sus pulmones. En Octubre edita el tema "Horse To Water" en un disco del tecladista Jools Holland, a la vez que desmiente rumores acerca de su deteriorada salud, pero no logra vencer su enfermedad y fallece el 29 de noviembre en Los Angeles, en medio de rumores de material inédito, de su sitio de descanso, de The Beatles, y cosas que realmente no le importaban, pero que le producían un gusto en el sentido de ser juegos de este mundo material. A fines del 2002 se publica Brainwashed, primer disco póstumo del exbeatle. Lejos de ser una propuesta grandiosa sobre la muerte, es una colección de suaves reflexiones sobre la vida. Se destacan "Any Road", "P2 Vatican Blues", "Rising Sun", "Pisces Fish", "Never Get Over You" y "Brainwashed", pero sobretodo "Stuck Inside A Cloud", una obra de arte de guitarras acústicas y slide, 100% George Harison, cantada de forma sublime y que le parte el alma a uno. Poco después, algunos de los mejores amigos de George participan de un concierto en honor de Harrison, se editan un DVD y un compacto del concierto con fenomenales ventas. El 25 de Febrero del 2004 se edita una caja de los discos 33&1/3, George Harrison, Somewhere In England, Gone Troppo, Cloud Nine y El Concierto de Tokyo con un DVD con algunos de los videos musicales de Harrison. Poco después, Harrison es incluido dentro del Salón de la Fama del rock & roll por su valiosa carrera solista.