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"Tan solo fuimos una banda a la que le fue muy bien." John Lennon, acerca de The Beatles. Su historia se inicia en 1956, cuando John Lennon -de 16 años- y Paul McCartney -de 14-, se conocieron en un concierto realizado en la Iglesia de San Pedro, en Woolton, Liverpool, al ser presentados por un amigo común de nombre Ivan Vaughan. Tras la actuación de los Quarrymen -la banda de John-, Paul impresiona favorablemente a Lennon al demostrar que sabe afinar la guitarra, así como tocar el tema de Eddie Cochran "Twenty Flight Rock". Posteriormente, McCartney considera oportuno integrar al grupo a su amigo George Harrison quien, a su vez, se gana el puesto al interpretar el instrumental "Raunchy". George se une a la banda a pesar de cierta resistencia de parte de John, pues Harrison era tres años menor que Lennon. Lennon, McCartney y Harrison tocan juntos por primera vez el 23 de agosto de 1959. Continúan haciéndolo, sin mucho éxito, en varios bares y tabernas de Liverpool, siendo los sitios preferidos el Jacaranda, el Club Casbah propiedad de Mona Best (madre de Pete Best, quien luego fue baterista del grupo), y el famoso La Caverna, en la mítica Mathew Street, sin que -al principio-, recibieran paga por sus presentaciones. En 1960 se trasladan a la ciudad de Hamburgo, Alemania, en donde cada uno de los integrantes ganaba unos $25.00 por semana tocando en bares como el Kaiserkeller y el Star Club, bajo contrato con los promotores Bert Kaempfert y Bruno Koschmider. En estos años, la banda sufre diversos cambios en su nombre; algunos de los utilizados son los siguientes: Johnny and The Moondogs, Moonshiners, Silver Beatles y finalmente The Beatles, un nombre ideado por John Lennon y Stuart Sutcliffe, inspirado por la película de Marlon Brando "The Wild One". En este filme, las chicas seguidoras de la pandilla de Brando eran llamadas "the beetles", siendo John quien sugirió cambiar una "e" por una "a", para que el nombre sugiriera la idea del ritmo (beat en inglés). También les pareció que estaba dentro del rango de los insectos como los "Crickets" de Buddy Holly. En ese entonces el grupo estaba conformado por cinco músicos, a saber: John Lennon: cantante principal y guitarra, George Harrison: cantante y primera guitarra, Paul McCartney: cantante y guitarra, Pete Best: baterista, y Stuart Sutcliffe: bajo. Stu, como lo nombraban sus compañeros, abandonó el grupo en uno de los viajes a Hamburgo, quedándose a vivir con su novia Astrid Kircherr, una fotógrafa alemana, cuyo anterior novio, Klaus Voorman (posteriormente amigo, bajista y artista en diversas obras de Los Beatles), descubrió a la banda en uno de los bares de Hamburgo. Desafortunadamente, Stu murió de una hemorragia cerebral poco después de quedarse en Hamburgo, algo que afectó gravemente a los muchachos. Es importante indicar que dentro de las razones que se cree que fueron la causa de la separación de Stuart, se menciona la presión generada por varios dueños de bares o tabernas quienes condicionaban los posibles contratos de presentación del grupo, a la exclusión del bajista, ya que -según su criterio-, resultaba ser el músico de menor calidad. Es necesario decir, sin embargo, que Stuart era más bien un pintor, y que se integró al grupo pues John -su mejor amigo-, se lo pidió luego de que Stu vendiera una de sus pinturas, por lo que tenía dinero suficiente para comprar un bajo eléctrico Höfner. Una vez que el grupo quedó conformado con sus cuatro integrantes, prosiguieron con las presentaciones locales, hasta que en una oportunidad, un hombre de negocios llamado Brian Epstein, dueño de una tienda de discos en Liverpool llamada North End Music Stores (NEMS), los escuchó en La Caverna. Brian los buscó luego de que un disco de The Beatles llamado My Bonnie, grabado por ellos en Alemania junto con Tony Sheridan (otro músico de Liverpool), resultase ser muy solicitado en NEMS. La leyenda afirma que un tal Raymond Jones pidió el disco en la tienda de Brian, sin embargo, Peter Brown, ayudante de Brian, afirma que él creó al tal Raymond Jones, y que Brian sabía muy bien quiénes eran The Beatles, y que la invención era una excusa para justificar su asistencia a La Caverna. Brian logró su objetivo con The Beatles, ya que se convirtió en su mánager hasta su repentina muerte en 1967 a los 32 años, producto de una sobredosis accidental de calmantes. La producción de la mayoría de los discos del grupo la asumió George Martin, un productor de Parlophone, una subsidiaria de EMI Records de Inglaterra. El primer intento de formalizar un contrato con una casa disquera, fue con la casa DECCA, la cual les negó la oportunidad, aunque a DECCA no le tomó mucho tiempo darse cuenta de su gran error. EMI, o propiamente George Martin, les contrata, luego de que Brian se acercó a los estudios para pasar de cinta abierta a acetato la audición del grupo con DECCA. Pete Best fue sustituido por Richard Starkey. Se dice que el motivo fue la regular calidad de Pete como baterista, aunque realmente parece ser que el carácter de Pete no era bien recibido por los otros Beatles. Richard, conocido como Ringo Starr por su afición a coleccionar y utilizar gran cantidad de anillos, era un baterista consagrado y reconocido por los músicos de Liverpool, ya que durante varios años había tocado para algunas bandas, como la de Rory Storm & The Hurricanes.
A partir de ese momento, el grupo inicia una carrera musical que se extendería desde 1962 hasta 1970, tiempo en el que marcaron pautas que trascenderían la generación de su época hasta el día de hoy. Hay una serie de factores que han hecho del grupo un ícono de la música y un factor de cambio en la historia de la humanidad: -Escribían e interpretaban sus propios temas, y, desde luego, lo hacían con gran calidad, no solo instrumental, sino vocal, lírica y comercial. -La presencia de cuatro cantantes en el grupo, siendo dos de ellos prolíficos compositores (Lennon y McCartney), siendo Harrison otro buen autor, y contribuyendo Ringo ocasionalmente, le dan mucho peso a los discos de la banda. -El grupo le dio un empuje enorme a la industria discográfica, propiamente a la música popular, al hacer crecer profusamente la demanda de discos y memorabilia. -El grupo contribuyó también en los aspectos técnicos, no solo en la forma de interpretar sus instrumentos, sino en la grabación de la música y en su interpretación en vivo, ya que al ser sus conciertos multitudinarios, fue necesario mejorar la capacidad de reproducción de su música en vivo. -El grupo se caracterizó por evolucionar velozmente. De un disco a otro se notan los cambios a la hora de componer, de grabar, de interpretar. Su primer disco, del 22 de marzo de 1963, es el Please Please Me, grabado en una sesión de un solo día y que es -practicamente-, un concierto en vivo. El segundo disco, del 22 de Noviembre de 1963, es el With The Beatles, que demuestra madurez en la composición e interpretación, especialmente por cuanto Lennon y McCartney prueban ser capaces de escribir temas perfectos para ser comercializados sin dejar de tener belleza y calidad. El tercer disco, A Hard Day's Night, del 10 de Julio de 1964, refleja un fenómeno llamado Beatlemanía, una verdadera locura. Todos los temas son Lennon/McCartney, perfectamente producidos e interpretados, dotados todos de una enorme exhuberancia juvenil. Este disco se hizo con la intención de que sirviera como la música para la primera película del grupo: "A Hard Day's Night" El cuarto disco, Beatles For Sale, del 4 de Diciembre de 1964, muestra a un grupo influenciado por el rockabilly, el country y el folk, con letras y música algo pesimistas, mucho más maduras. El quinto disco, Help!, del 6 de Agosto de 1965, es una sólida colección pop en la que el grupo explora diversas formas musicales, desde el rock pesado, al folk, a la balada acústica, al rock and roll, al rythm and blues. Help! también se creó para ser la música de la segunda película de The Beatles, titulada "Help!"
El sexto larga duración, Rubber Soul, del 6 de Diciembre de 1966, es una marca en la evolución del grupo, con temas de enorme calidad, es considerado el padre del folk rock, una corriente musical esencialmente acústica con letras de gran contenido. El séptimo disco, Revolver, del 5 de Agosto de 1966, lleva al grupo al terreno de sus más sólidas composiciones musicales y al principio del uso del estudio como una herramienta. En esta época el grupo dejó de tocar en vivo y se concentró en construir capas y texturas en sus canciones, creando verdaderas pinturas musicales. El octavo disco es considerado como el "antes" y "después" de la música popular: Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, editado el 1 de Junio de 1967. Considerado un disco concepto, llevó el arte de la grabación a los extremos, es un reflejo del "verano del amor", una obra más que musical, artística. El noveno disco es el Magical Mystery Tour, editado el 8 de Diciembre de 1967, originalmente un "extended player" que incluye más exploración influenciada por las drogas y el ambiente de la época y que es también la música de la tercera película del grupo, titulada "Magical Mystery Tour". El décimo disco, The Beatles, conocido como el álbum blanco, es el favorito de Ringo Starr y es un verdadero rompecabezas. Fue editado el 22 de Noviembre de 1968. En él se reflejan las diferencias que en cuanto a gustos musicales tenían los integrantes del grupo. En este doble disco, hay una variedad de estilos musicales, de interpretaciones, que es un compendio de la música popular ejecutado e interpretado magistralmente. El decimoprimer disco, Yellow Submarine, es un disco para la película del mismo nombre: "Yellow Submarine", con pocos temas nuevos y de regular calidad, salvo la pesada rockera Hey Bulldog. Se editó el 17 de Enero de 1969. El decimosegundo disco es el Abbey Road, editado el 26 de Septiembre de 1969. Es el último disco grabado por el grupo aunque el penúltimo en salir al mercado. Al ser la despedida de la banda, se esmeraron en darle un excelente sonido y se repartieron la temática, Lennon quería un disco de rock, McCartney una ópera pop. El decimotercer disco es el Let It Be; salió al mercado el 8 de mayo de 1970. Debía ser un disco de rock sin mucha sobregrabación, un disco honesto. Sin embargo, aunque la calidad de las canciones era buena, el ambiente que rodeó la grabación era deprimente, y eso se reflejó en los temas. Fue necesario contratar a Phil Spector, quien recargó el disco de instrumentos, por lo que perdió su carácter íntimo, aunque resultó exitoso comercialmente. El disco fue, a su vez, música de película para el filme que retrató la desintegración del grupo para la posteridad: "Let It Be"
El grupo -en medio de disputas por defender cada integrante sus intereses, y por haber alcanzado la madurez que los hacía pensar más en sus mundos íntimos, sus esposas, hijos, familias, aunado a problemas monetarios y contractuales-, se deshace oficialmente un 31 de Diciembre de 1970, cuando McCartney demanda judicialmente a los otros para lograr separarse contractualmente y poder así manejar sus asuntos personales a su gusto. La década de los setentas transcurre entre rumores de una reunión y colaboraciones entre los miembros, sin que Lennon y McCartney o Harrison y McCartney lleguen a tocar juntos. Cualquier esperanza de reunión se desvanece al morir Lennon el 8 de Diciembre de 1980. A mediados de los noventas, McCartney, Harrison y Starr se reúnen para editar tres discos dobles llamados Anthology, un resumen casi arqueológico del quehacer musical del grupo; un material que demuestra el proceso creativo del grupo más famoso de la historia. Junto con este material, se editarán luego un libro con el mismo nombre y una caja de dvd con la historia del grupo contada por ellos mismos. A principios del nuevo milenio, se edita el disco "1", con los sencillos número uno del grupo en los Estados Unidos de Norteamérica, el cual tiene ventas sorprendentes que demuestran que la banda es favorecida por la tercera generación de los aficionados a The Beatles. El 29 de Noviembre del 2001, luego de una larga lucha en contra del cáncer, fallece George Harrison. El mundo de la música resiente la partida de un gran guitarrista, y, sobretodo, un magnífico ser humano. A fines del 2003, se edita el disco "Let It Be...Naked", que contiene los temas del Let It Be original pero limpiados en el estudio, con un soberbio trabajo de remasterización, remezcla y reedición. En Junio del 2006 se edita "LOVE" algo así como un soundtrack para el espectáculo que -junto con el Circo del Sol se presenta en Las Vegas. LOVE es una mezcla de temas de Los Beatles genialmente producido por George Martin y su hijo Giles. The Beatles son considerados como el punto central para evaluar el desarrollo y evolución de la música moderna, en lo que al pop-rock se refiere, no sólo desde la perspectiva instrumental y de interpretación de sus temas, sino en aspectos aún más particulares, tales como: presentación personal, vestimenta, la forma de mercadear sus discos, la inclusión de nuevas técnicas en cuanto a los arreglos de composición ( para lo cual en algunas oportunidades hasta justificaron el uso de las drogas), y otros elementos que surgen con el paso del tiempo. "And in the end, the love you take is equal to the love you made".
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