John Winston Lennon Stanley nació el 9 de octubre de 1940 en Liverpool, Inglaterra (A John no le gustaba su segundo nombre: Winston, que le puso su madre en honor al Primer Ministro Winston Churchill, así que poco después de casarse con Yoko, cambió su nombre, oficialmente, a John Ono Lennon Stanley). Cuando tenía cuatro años, sus padres, Alfred Lennon y Julia Stanley, se separaron, y el niño terminó viviendo junto a su tía Mimi. Su padre era un marino mercante al que John casi no veía cuando era pequeño. John era un niño travieso y difícil. Así como en la edad adulta, a John le gustaba dibujar figuras grotescas y lisiados. Tal vez una de las razones de esa obsesión se halle en la terrible muerte de su madre, Julia, quien falleció atropellada. Los profesores pensaron que John podría ir a una escuela de arte, pues parecía poseer talento artístico. En el colegio conoció a Cynthia Powell, la que sería su primera esposa. Como niño, John vivió una vida de calma ininterrumpida. Él dice no conservar recuerdos especialmente tristes o extraordinariamente felices de aquella época. Por desgracia, la monotonía fue repentinamente rota a causa de la muerte de su madre, poco antes de que cumpliera dieciocho años. Julia y Freddie eran un matrimonio poco convencional. Freddie pasaba meses en el mar sin dar aviso alguno, y eso hizo que Julia un día le abandonara y formara familia con otro hombre: John Dykins. Para evitar que John le incomodara, se lo entregó a su hermana Mimi, una mujer de carácter fuerte que intentó repetidamente disciplinar al revoltoso John. A la edad de quince, sin embargo, John había empezado a mejorar su relación con Julia, y precisamente una tarde en que Julia lo fue a buscar a casa de Mimi, pero en que John no se encontraba, Julia falleció atropellada por un auto manejado por un policía novato que iba tarde para su trabajo. Joven aún, John había perdido ya a su padre y a su madre. Alfred Lennon reapareció en la vida de John a mediados de los sesentas, cuando John ya era famoso. Luego de una dolorosa reconciliación, la relación se rompió definitivamente a principios de los setentas. Alfred contrajo matrimonio con una fanática de The Beatles y tuvo dos hijos, de quienes la historia no reporta ningún detalle. A su vez, Julia tuvo dos hijas con John Dykins, Julia y Jacquie, quienes sí mantuvieron una relación cercana con John, así como una hermana llamada Victoria Williams, fruto de una relación de Julia con un marino galés. (Victoria se enteró de su relación con John muchos años después, cuando sus padres adoptivos le dijeron que no era hija de ellos y Victoria encontró una partida de nacimiento en donde se indicaba que su madre era Julia Stanley). A John nunca le gustó hablar de la muerte de su madre, porque pensaba que se trataba de una tragedia demasiado grande como para ser publicada. John manifestó siempre una gran consideración hacia su tía Mimi. Vivían en una casa cómoda, con cortinas de volantes en las ventanas, y un viejo manzano en el frontal del jardín. Le llamaban Mendips, sobre Menlove Avenue; es una casa cómoda de clase media. A los dieciséis años, lo más importante era Elvis: John fundó un grupo llamado los Quarrymen. Actuaron en la escuela y en una fiesta en la Iglesia de San Pedro, y ese día, le presentaron a Paul McCartney. John le preguntó si estaría interesado en unirse al grupo y Paul contestó afirmativamente un día más tarde. A su vez, Paul presentó a George Harrison a John Lennon y George fue admitido. Su primera grabación fue una versión de "That'll Be The Day", de Buddy Holly. El nombre del grupo fue una idea de John y de su amigo Stuart Sutcliffe, y John inventó que era fruto de una visión que tuvo: un hombre aparecía dentro de un pastel en llamas y les decía: "desde este día seréis Beatles, con una "A". Lo cierto es que el nombre es un juego de palabras que alude a varias significaciones: "beat" hace referencia a los beatniks de San Francisco y al ritmo "beat" y beetles, los escarabajos, es un guiño a los "crickets", de Buddy Holly, así como el nombre de las seguidoras de la pandilla de motorizados encabezados por Marlon Brando en el filme "El Salvaje". The Beatles fueron descubiertos por Brian Epstein en La Caverna, el garito donde ellos solían tocar. Brian se convirtió en seguida en su mánager. The Beatles publicaron su primer sencillo, "Love Me Do", con George Martin como productor. La canción entró en las listas de éxitos al segundo día de ser publicada (llegaría hasta el puesto número 17). Su primer número uno les llegaría con "Please Please Me", escrita por John Lennon. La canción fue inspirada por Roy Orbison, pero también se debió al ingenio de John, quien se entregó a un juego de palabras con el tema de Bing Crosby: "Please, lend your little ears to my pleas". John se casó con Cynthia Powell en agosto de 1962, y tuvieron a su hijo Julian. Cynthia describiría a John como "áspero e impredecible, pero con un carácter irresistible". John se divorció de Cynthia a fines de la década de los sesentas y se casó con la artista japonesa Yoko Ono, a la que había conocido en la Galería Indica (patrocinada por Paul McCartney) en noviembre de 1966. John manifestó su deseo de abandonar el grupo en 1969, pero fue hasta el 31 de diciembre de 1970 en que -con motivo de una demanda interpuesta por Paul contra los otros Beatles-, el grupo se disolvió. Paul aprovechó el anuncio para promocionar su primer disco solista, "McCartney". Para esta época ya John había publicado varios trabajos de música avant-garde: "Two Virgins"-"Unfinished Music No1", "Wedding Album", "Unfinished Music No2-Life With The Lions", y el excelente álbum en vivo "Live Peace In Toronto", así como algunos sencillos: "Give Peace A Chance", "Power To The People", "Instant Karma" y "Cold Turkey", demostrando que su interés en The Beatles desaparecía. Una vez desarmado el grupo, John decidió seguir su camino y publicó su primer álbum en solitario: "Plastic Ono Band", un trabajo crudo, doloroso, original, de gran calidad, minimalista y lleno de confesiones inspiradas por la terapia primal que había estado recibiendo. De él destacan los temas "Mother", "Working Class Hero" y "God". John retornó de la crudeza de ese trabajo para buscar algo más accesible en el Lp. "Imagine", de 1972. En él cristalizaron sus ideales, sus sueños de tener, algún día, un mundo mejor. "Imagine" sería el trabajo con mayor éxito comercial de John Lennon fuera de The Beatles. Después de la ruptura del grupo, Paul había escrito canciones con mensajes encubiertos, atacando a John; como respuesta, John escribió "How do you sleep?", y la publicó también en el mismo "Imagine". El tema que da título al disco se transformó en el himno más representativo de Lennon como artista y como músico. Luego del "Imagine", Lennon se involucró con la izquierda radical de Nueva York, ya que había decidido vivir en los Estados Unidos de Norteamérica. Publicó en 1973 un disco que fue un fracaso comercial y de crítica: "Sometime In New York City", lleno de crítica social antinorteamericana. Fue exitoso, sin embargo, el concierto que hizo en el Carnegie Hall el 30 de agosto de 1972. John Lennon ofreció un concierto benéfico en el Madison Square Garden para mejorar las condiciones de vida de los deficientes mentales infantiles. Empezando con el Toronto Peace Festival en 1969, John había ofrecido, junto a Yoko, una serie de conciertos de rock, reivindicando la Paz y el Amor, en los que sacaba a la luz diversos aspectos sociales de forma sumamente efectiva. En 1973, John y Yoko se separaron a causa de la excesiva presión a que estaban sometidos. John se marchó a Los Ángeles y se dedicó a beber y a andar de juerga, aunque siguió trabajando en el estudio con Harry Nilsson, Ringo, Phil Spector, Keith Moon y otros. En esa época, May Pang, la secretaria personal de Yoko, se convirtió en su guía y compañera y cuidó de él. Durante este tiempo, la gente se acostumbró a ver a John Lennon más a menudo. John grabó varios discos, como "Mind Games", "Walls and Bridges" y "Rock and Roll". Trabajó con Ringo en sus álbumes "Ringo" y "Godnight Vienna", y también con David Bowie y Elton John. El disco "Mind Games" es un poco mejor que el "Sometime", pero fue criticado por una baja calidad en las letras y la música, no era comparable con el "Imagine". La misma línea sigue el "Walls And Bridges", aunque con una leve mejoría gracias al tema "#9 Dream". De este disco, llegó al número uno en las listas el sencillo "Whatever Gets You Through The Night", en colaboración con Elton John. Poco después publica el Lp. "Rock'n Roll", una colección de piezas rockeras pero con una producción sobrecargada. Finalmente, durante un concierto de Elton John al que Lennon tuvo que asistir en pago de una apuesta (Elton le había dicho que "Whatever Gets You Thru The Night" sería número uno, Lennon, se rió, y Elton le dijo: "Si llega al primer lugar, tocarás conmigo en Nueva York", y así fue!) John y Yoko se reconciliaron. Luego de ello, John y Yoko se aislan del mundo musical, y un 9 de octubre de 1975, Yoko da a luz a Sean Ono Lennon, el segundo hijo para ambos (Yoko tiene una hija de su primer matrimonio llamada Kyoko). John abandona por completo su carrera musical durante cinco años para permanecer al cuidado de su hijo. John no añoró la música durante ese período, dedicado en cuerpo y alma a sus tareas familiares. Sin embargo, cinco años después, John comprendió que necesitaba la música para vivir, y él y Yoko decidieron sacar un nuevo disco, ahora que la presión había disminuido. Se dice que John escribió todas las canciones del "Double Fantasy" en un período de tres semanas, pero la Antología publicada en el 2000 demuestra que partes de los temas venían cocinándose. El álbum fue escrito, grabado y publicado en 1980. Desafortunadamente, John fue tiroteado frente a su apartamento en el complejo Dakota en Nueva York, mientras estaba en proceso de editar otro álbum, "Milk and Honey". John murió a la edad de 40 años en el Roosevelt Hospital el ocho de diciembre de 1980. El "Double Fantasy" es un muy buen álbum, contiene títulos tan irónicos (ahora que John ha muerto) como "Just Like (Starting Over)". John estaba empezando de nuevo, cuando fue asesinado. John Lennon fue un líder, que enseñó a la gente un camino antes inexplorado. Fue una persona comprometida, que hacía a menudo declaraciones políticas. La huella de John permanecerá intacta a través del tiempo: sus canciones y su filosofía arraigaron profundamente en el corazón de una gran parte de nosotros. Es probable que su más grande legado haya sido su franqueza. Yoko ha continuado publicando material de John, cronológicamente: el disco "Milk & Honey", el "Menlove Avenue", que contiene algunos temas inéditos y maquetas del "Walls & Bridges"), el "Live In New York City" (disco en vivo del concierto celebrado en esa ciudad con Elephant's Memory), y la fenomenal Antología de cuatro discos, que contiene temas inéditos, versiones diversas, maquetas y parodias, demostrando que Lennon, durante los cinco años en que se dedicó a la crianza de Sean, no estuvo musicalmente inactivo). Yoko participó además activamente en el proyecto Antología de The Beatles, entregando a los demás los temas "Free As A Bird", "Real Love", "Grow Old With Me" y "Now and Then" (aún inédito). Yoko creó además un sitio especial para aquellos que desean recordar la vida y obra de Lennon: en el Central Park, cerca del Dakota, se encuentra Imagine, un pequeño espacio adornado por un mosaico con el título de la canción emblema de Lennon. Todos los 9 de octubre, así como los 8 de diciembre, centenares de personas se reúnen en el parque a recordar a John Lennon, a cantar sus canciones y a mantener vivo el sueño de un mundo lleno de Paz y Amor.